Es una infección de transmisión sexual que se produce por la inoculación del Treponema pallidum. El primer signo de la infección es una úlcera indolora (chancro sifilítico) que generalmente se localiza en el hombre en los órganos genitales y en la mujer en el cérvix. Además hay un periodo secundario en el que tras la desaparición espontánea del chancro aparecen otras manifestaciones cutáneas y mucosas en general muy inespecíficas. Si no se realiza un diagnóstico y tratamiento adecuado la sífilis evoluciona al periodo terciario en el que se acompaña de manifestaciones neurológicas irreversibles.

Además de administrar el tratamiento antibiótico adecuado, es fundamental realizar un tratamiento preventivo e identificar los posibles contactos para cortar la cadena de transmisión.